氣相色譜柱是氣相色譜儀的核心部件之一。在氣相色譜分析時，氣相色譜柱的選擇至關重要，需要考慮待測組分的性質、實驗條件(如柱溫、柱壓的高低)等等。
 

　　在我們查閱資料的時候，經常看到將氣相色譜分為氣固色譜和氣液色譜，將氣相色譜柱分為毛細管色譜柱和填充色譜柱，它們是根據什么條件劃分的呢？
 

　　氣固色譜和氣液色譜的分類是根據色譜柱中固定相的物理狀態(tài)進行區(qū)分的，氣固色譜中采用固體吸附劑作為固定相，其分離主要是基于吸附機理；而氣液色譜中則采用液體作為固定相，其分離主要基于分配機理。
 

　　在工作中有分析人員將氣固色譜等同于填充柱色譜，氣液色譜等同于毛細管色譜，這是極為錯誤的理解。
 

　　事實上，氣固色譜既可以是填充柱色譜也可以是毛細管色譜，氣液色譜亦是如此。填充氣固色譜柱其固定相為顆粒狀的固體吸附劑，而填充的氣液色譜柱其固定相為涂敷在惰性固體顆粒(載體或稱擔體)上的固定液液膜。毛細管氣固色譜柱一般專指多孔層開管柱(PLOT)，其內壁上僅涂漬有一層多孔性吸附劑微粒。其它各類毛細管色譜柱均屬于氣液色譜。
 

　　多數教材和專著在關于氣相色譜柱的分類上，都只是簡單的根據色譜柱內徑的大小和長度，將柱子分為填充氣相色譜柱和毛細管氣相色譜柱，并指出前者的內徑在2～4mm，長度為1～10m；后者內徑在0.2～0.5mm，長度一般在25～100m。但這種分類實際上是不嚴謹的，只是一種表象上的區(qū)分。
 

　　嚴格意義上，與填充氣相色譜柱相對應的應是開管氣相色譜柱。這兩者之間的區(qū)別在于色譜柱中固定相的裝載方式不同，填充色譜柱中，固定相為柱內裝載的顆粒狀吸附劑(氣固色譜)或涂敷在惰性固體顆粒上的固定液(氣液色譜)；而開管氣相色譜柱中固定相則是涂敷或化學交聯(lián)于毛細管的內壁上，所以開管柱也習慣上被稱為毛細管色譜柱，但毛細管色譜柱并不總是開管柱。
 

　　事實上，毛細管色譜柱也有填充柱和開管柱之分。其中填充毛細管柱是后來才發(fā)展起來的，它是將某些多孔性固體顆粒裝入厚壁玻管中，然后加熱拉制成毛細管，一般內徑為0.25～0.5mm。
 

　　鑒于填充柱和毛細管柱的這些區(qū)別，它們在分析應用中的適用范圍也有很大區(qū)別，在何時何種情況下使用填充色譜柱，何時何種情況下使用毛細管色譜柱，對于分析工作者來說，肯定是需要認真考慮的問題。
 

　　相對于填充柱來說，毛細管柱一般具有更高的分離效能，這是因為：
 

　　①毛細管柱內徑較小，一般為0.1～0.7mm，內壁固定液膜極薄，中心是空的，故阻力很小，而且渦流擴散項不存在，譜帶展寬變小。由于毛細管柱的阻力很小，其長度可為填充柱的幾十倍，其總柱效比填充柱高得多。一般來說，一根30m長的毛細管柱很容易達到100000的總理論塔板數，而一根3m長的填充柱卻最多只有4500的總柱效。
 

　　②毛細管柱的分析速度約為填充柱的數十倍。由于液膜極薄，分配比k很小，相比大，組分在固定相中的傳質速度極快，因此有利于提高柱效和分析速度。它可在1小時內分離出包含一百多種化合物的汽油成分；可在幾分鐘內分離十幾種化合物。所以毛細管色譜柱對于復雜的樣品分離更為有利，如農產品中的農藥多殘留同時檢測、環(huán)境樣品的有機物污染檢測、化妝品中香精檢測等。
 

　　當然，毛細管柱也有其局限性。因其內徑小，柱容量小，且對進樣技術的要求更高，載氣流速的控制要求更為精確。進樣量越小，意味著對檢測器的靈敏度要求就更高。所以考慮到分析工作中成本和經濟效益，在進行簡單的氣體分析和低分子量有機化合物分析時，建議采用填充氣相色譜柱。